Historicamente, uma cidade livre, cidade-estado, república marítima e porto estratégico, Ragusa-Dubrovnik deve a sua natureza e o seu destino a uma localização geográfica absolutamente particular, tão periférica em relação aos Estados ou impérios a que pertenceu que lhe garante a autonomia que é reconhecida em tão importantes postos avançados sobretudo do ponto de vista comercial.
Dubrovnik liga a sua história ao mar, desde o seu nascimento, quando os cidadãos de algumas aldeias do interior vizinho se estabeleceram numa ilha então rochosa muito próxima da costa, para escapar às ameaças bárbaras da época. Mais tarde, a ilhota, que agora constitui o cidade Velha estava unido ao continente, drenando o estreito braço de mar que os dividia.
Hoje, Dubrovnik é uma bela cidade de molde medieval, cujo centro histórico domina o porto do Adriático, protegido por imponentes paredes rochosas que caracterizam o seu perfil, bem como o contraste típico das cidades croatas entre o azul brilhante do mar e o vermelho dos telhados das casas. É possível caminhar pelas paredes e desfrutar da emoção encantadora de vistas deslumbrantes e de uma certa reconstituição histórica de tempos passados. A maneira mais fácil é entrar no centro histórico através de Porta-estacas, sob o olhar de Fort Lovrjenac. O custo da passagem é 40 kunas (troca 1 € = 7kn), não dado como um presente, mas absolutamente para ser feito para apreciar plenamente a cidade por dentro e por fora.
Disse do vista de cima, o coração pulsante da cidade velha é constituído pela Stradùn, a rua principal que a divide ao meio e que ao mesmo tempo liga os principais locais de um lado ao outro. Um passeio ao longo da Stradùn, que como todo o resto do centro é estritamente pedestre, será um momento agradável de refresco, interrompido aqui e ali pelas várias actividades comerciais mas sobretudo por sítios de particular interesse como o Fonte de Onofrio, a Igreja de S. Salvatore, o Mosteiro Franciscano, a Sinagoga do século XV, a Igreja Sérvio-Ortodoxa, a Coluna de Orlando e a Torre do Relógio; todos encerrados em uma área de 400 metros de extensão e necessitando de mais estudos específicos.
o Catedral da Assunção da Virgem, no extremo leste do Stradùn, reconstruída em estilo barroco na sequência do terramoto de 1667 que, juntamente com grande parte da cidade, atingiu também a basílica do século VII anterior.
